자일리톨(Xylitol)은 자연에서 추출되는 천연 감미료로, 자작나무, 옥수수, 과일 등에 포함된 당알코올의 일종입니다. 단맛이 설탕과 비슷하지만, 칼로리가 낮고 치아 건강에 유익한 성분으로 잘 알려져 있습니다.
자일리톨의 특징
- 치아 건강: 충치를 유발하는 박테리아의 성장을 억제하며, 플라그 형성을 줄입니다.
- 칼로리: 설탕 대비 약 40% 적은 칼로리를 제공하여 다이어트에 유용합니다.
- 혈당 지수: 낮은 혈당 지수를 가지고 있어 당뇨 환자도 비교적 안전하게 사용할 수 있습니다.
자일리톨의 사용 예
- 껌 및 사탕: 자일리톨 함유 껌은 충치 예방 효과가 있습니다.
- 베이킹: 설탕 대체 감미료로 사용 가능합니다.
- 음료: 저칼로리 음료의 감미료로 자주 활용됩니다.
자일리톨은 단순한 감미료를 넘어 건강에 도움을 주는 기능성 성분으로, 특히 구강 건강 관리에 탁월한 선택입니다.